PIERRE VELSCH UN GRAND HOMME S’EN EST ALLÉ REJOINDRE SES FRÈRES D’ARMES
Une figure emblématique et incontournable du Lavandou, un grand soldat, un héros, un homme extraordinaire nous a quitté : Pierre Velsch. Le voici arrivé à destination, au terminus des braves. Il va rejoindre le fameux cirque Bouvet des immortels ; ses frères d’armes : Lecat, Chiazzo, Bouvet, Ducournau, Thorel, Bietti, Plancke, Bonnet, Texier, Deleusse… et tant d’autres ; qui l’attendent à bras ouverts à la table des héros.
Pierre Velsch, l’homme modeste au parcours militaire brillant et extraordinaire, au sein des Commandos d’Afrique. Le soldat de tous les combats d’août 1943 à mai 1945.
Son parcours est commun aux onze de Kouba (Algérie). Onze copains, à avoir devancé la mobilisation afin de partir et d’être sûr de rester ensemble pour libérer la mère patrie. Engagé volontairement à 17 ans, le 03 août 1943 dans les Commandos d’Afrique à Dupleix (Algérie) pour la durée de la guerre ; en falsifiant sa carte d’identité. Affecté à la section de mortiers de 81 millimètres en Algérie, jusqu’au 3 janvier 1944, puis en Corse du 7 janvier au 9 juillet 1944 avant de prendre part à la campagne d’Italie du 12 au 22 juillet 1944. Le 12 août 1944, à Propriano embarquement pour rejoindre les combattants de la 1ere Armée Française dirigée par le général Jean de Lattre de Tassigny, en vue du débarquement en Provence.
Lors du débarquement, les Commandos d’Afrique sont intégrés dans la 7ième armée américaine commandée par le Général Patch. Pierre Velsch débarque en France, dans le Var, sur la plage du Rayol-Canadel dans la nuit 14 au 15 août 1944. Il participe successivement à la libération des communes du Rayol-Canadel, du Lavandou, de Bormes-les-Mimosas, de la Londe les Maures avant de participer à la prise des batteries allemandes des blockhaus de Mauvannes à Hyères, la prise du fort du Coudon, la libération des communes de La Valette-du-Var et de Toulon.
Pierre Velsch prend part à la campagne des Vosges. Il combat au lieu-dit Haut de Grosse Pierre, à Belfort et participe à la libération de la ville après avoir été blessé. Il poursuit son engagement à Cernay, puis participe aux coups de mains de Village-Neuf le 19 mars 1945 et de Nambsheim dans la nuit des 3 et 8 avril 1945. Il va franchir le Rhin le 21 avril 1945 et combattre durant la campagne d’Allemagne les derniers noyaux de résistance nazis.
Après la reddition des troupes allemandes, il sert en territoire d’occupation jusqu’au 14 juin 1945, avant d’être démobilisé le 20 février 1946.
Cité deux fois à l’ordre de la brigade, ses faits d’armes sont impressionnants :
- Opérations en Corse, sur l’île de Pianosa, sur l’île d’Elbe en Italie,
- Débarquement de Provence plage du Rayol Canadel,
- Libération du Rayol Canadel, Le Lavandou, Bormes les Mimosas, La Londe les Maures,
- Prise des batteries allemandes de Mauvannes à Hyères,
- Prise du Fort du Coudon à La Valette,
- Libération de La Valette et de Toulon,
- Combats dans les Vosges,
- Combats à Belfort et libération de la ville,
- Combats de Cernay,
- Coups de main Village Neuf et Nambsherm,
- Opérations en Allemagne et dans la forêt noire,
Ce courage et cette bravoure lui vaudront la reconnaissance et l’admiration de ses paires tout comme nombreux de ses frères d’armes :
- Commandeur de la Légion d’honneur le 1 janvier dernier,
- Officier de la légion d’honneur le 17 juillet 2014,
- Chevalier de la légion d’honneur,
- Croix de Guerre 39-45 avec deux citations à l’ordre de la Brigade,
- Croix du Combattant volontaire,
- Croix du Combattant 39-45 et Algérie,
- Médaille de la reconnaissance française,
- Médaille Coloniale,
- Médaille Commémorative 39-45,
- Médaille Commémorative Algérie,
Pierre Velsch choisira de devenir un éternel et inlassable passeur de mémoire, des Commandos d’Afrique pour que les générations actuelles et futures n’oublient pas. Son crédo est la transmission de l’histoire auprès des écoliers et lycéens de Bormes les Mimosas et du Lavandou et au-delà. Modeste, toujours un mot gentil, toujours prêt à raconter une anecdote, signer un autographe, répondre aux questions, sans jamais oublier de citer ses camarades et frères d’armes.
Le 8 mai dernier, le Général Rideau remettait officiellement la cravate de Commandeur de la Légion d’Honneur à Pierre Velsch, promotion de janvier 2022. Quel honneur pour Pierre Velsch et quelle fierté pour l’Amicale Régimentaire des Commandos d’Afrique. Pierre Velsch toujours modeste, dédiera avec émotion, cette extraordinaire décoration, à tous ses frères d’armes.
La France perd un grand soldat, Le Lavandou, Bormes les Mimosas, et biens d’autres communes sont orphelines d’un grand homme ; les commandos d’Afrique perdent un des derniers frères d’arme ; les amis proches, un frère, un père ou un grand-père spirituel.
Adessias mon Pierre. (Patrice Caserio 29/09/2022)